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解读中国吴文化之过家楼

●cs51667博客

俗说吴文化之九（过家楼）苏州是小桥流水特别多的水乡，小桥不但数量多而且种类也特别多。但你知道有一种桥叫过家楼吗？至今苏州城里还有没有这种称之谓过家楼的小桥呢？不管是老苏州人还是新苏州人，我们一起来找一找这种旧时代的留下的，或者正在频临消失的小桥吧！

过去的苏州人家，房屋大多是坐北朝南。从南大门往里走，依次是墙门间、轿厅、大厅、后房或者叫楼房。还有的人家还不止这样四进房屋，还有备弄、花厅、书房、客厅、花园、厨房、仓库等等。因而苏州大户人家的房屋面积大，占地从南面的小巷可以穿过北面的河道，直到背面的小巷。因为房屋大要跨河而居，唯一的办法就是在河面上架桥。这样在一个家庭建筑群内部建立的过河桥梁，一般就称之谓过家楼。但过家楼桥并非就是简单的一座桥。在现代人的理念中，只要桥下能够通航，桥上能够通行就好了。但旧时代的人并不完全赞同，并不如此简单的理解。旧时代的人更重视的是家，其次才是桥。他们认为家是一个封闭式的空间，决不允许外人的窥视。特别是有家眷有小姐的，更是高墙深户，内外有别。因此家中有过河的小桥，就需要建成一种特有的形式---过家楼。这种桥容许桥下通船，但不许外人看到桥上家人的行动。因而这种过家楼，上有屋顶，两旁有墙板，开有窗户，就像是一间厢房，又像是建造在河道上的小楼。这种过家楼成为旧时代苏州城里的一道特有的风景线。每当落日余晖之时，我们眺望一条小河，就能看到一座座过家楼凌河而居。河下的农船在河中穿楼而过，时时会隐没船头或者船尾。有人告诉我现在苏州饮马桥口还有这样一顶桥。但看过之后，依然大失所望。走在饮马桥东面桥栏边，就能看到这座桥。这是一座有木栏杆有屋顶的过家桥，小巧而玲珑，但不是一座过家楼。它没有墙和窗，充其量只是一座优美的廊桥，而不是真正意义上的过家楼。

还有一种说法，认为苏州的过家楼应该写成过街楼。说是原来最早的过街楼出现在街巷中，是跨街巷的楼房。后来因为用到了水巷中，因此习惯上还是叫做过街楼。在苏州的方言中，街和家是同音。这样的跨街巷的过街楼在苏州现在依然还有，但跨水巷河道的过街楼确实难以寻觅。或许我们能找到水巷里的过街（家）楼，但需要提醒大家的是：这种楼桥只是建筑在东西向的河道水巷上，南北向的河道上大概是没有的。你知道为什么吗？

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