文/吴美福
江苏宜兴素有陶都美誉,有着两千四百多年的制陶史,但关于紫砂壶具体创始在何时,在我国陶瓷史上,专家学者和文人直在探讨,众说纷纭,悬而未决。通常专家学者们认为,宜兴紫砂壶的历史悠久,它始于北宋, 成熟于明清,鼎盛于当代。其历史源流应该追溯到春秋晚期时期。
在千百年的薪火相传中,紫砂壶艺冠绝历代,独步千秋,成为无与伦比的陶中瑰宝。现在更是紫砂史上的繁盛高峰时期,名人辈出,工艺及造型丰富多彩,更使紫砂添上了神秘的色彩。
紫砂壶是世界没有中国特有具有中国特色的手工制造陶土工艺品，其制作始于明朝正德年间，制作原料为紫砂泥，原产地在江苏宜兴丁蜀镇。从明武宗正德年间以来紫砂开始制成壶，名家辈出，500年间不断有精品传世。据说紫砂壶的创始人是中国明朝的供春。从明正德嘉靖年间供春的树瘿壶、六瓣圆囊壶，到季汉生创意设计、曹安祥制作。同时能泡两种茶水的紫砂鸳鸯茶器中华龙壶,再到佛门紫砂艺术家延芫制作的法乳壶，每一把壶都独具匠心，在壶的欣赏性上下足功夫。因为有了艺术性和实用性的结合，紫砂壶才弥足珍贵，令人回味无穷。更加上紫砂壶泡茶的好处、和茶禅一味的文化气息，这就增加了紫砂壶高贵不俗的雅韵。紫砂壶在拍卖市场行情看涨，是具有收藏价值的“古董”，名家大师的作品往往一壶难求，正所谓“人间珠宝何足取，宜兴紫砂最要得”。
紫砂壶的创始人是明代正德——嘉靖时的（供春）。“余从祖拳石公读书南山，携一童子名供春，见土人以泥为缸，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，所谓供春壶也。”（吴梅鼎：《阳羡瓷壶赋·序》） 供春壶，当时人称赞“栗色暗暗，如古今铁，敦庞周正。” 短短12个字，令人如见其壶。可惜供春壶已不得见。当代宜兴紫砂大师顾景舟先生的一件仿品，价格也在60万港币左右，足见供春壶的艺术价值多么珍贵。供春传艺与时大彬，时大彬与弟子徐友泉，李仲芳并称为万历以后的明代三大紫砂“妙手”。时大彬的紫砂壶风格高雅脱俗，造型流畅灵活，虽不追求工巧雕琢，但匠心独运，朴雅坚致，妙不可思。他的高足徐友泉晚年自叹：“吾之精，终不及时（时大彬）之粗也。”徐友泉，手工精细，擅长将古代青铜器的形制做成紫砂壶，古拙庄重，质朴浑厚。传说，徐友泉幼年拜时大彬为师学艺，恳求老师为他捏一头泥牛，时不允。此时一真牛从屋外经过，徐急中生智抢过一把泥料，跑到屋外，对着真牛捏了起来，时大加赞赏，认为他很有才华，于是欣然授其全部绝活，后来果然自成一家。以上四人为第一期时代的紫砂壶大师。第二期紫砂壶大师为清初人陈鸣远、惠孟臣。陈鸣远以生活中常见的栗子、核桃、花生、菱角、慈菇、荸荠、荷花、青蛙等的造型入壶，工艺精雕细镂，善于堆花积泥，使紫砂壶的造型更加生动、形象、活泼，使传统的紫砂壶变成了有生命力的雕塑艺术品，充满了生机与活力。同时，他还发明在壶底书款，壶盖内盖印。
历代紫砂名人，利用宜兴得天独厚的紫砂陶土，用灵巧的双手和聪明才智，赋之予艺术和灵感，创作出富有民族、文化特色和艺术生命的紫砂陶艺珍品。近年来，著名书画艺术家刘海粟、李可染、唐云、程十发、韩美林等也都为紫砂作品自撰铭文，题诗作画，并自创新款，使紫砂的艺术境界和文化层次有了新的升华。
宜兴紫砂陶品类众多，有壶，杯，碟，瓶。盆。文具雅玩。人物雕塑等等。其中的茶具为代表之作。宜兴紫砂壶，不仅有极高的艺术价值，而且有无可比拟的独特优点：因表里不施釉具有良好的透气性能，所烹之茗，醇芳隽永，泡茶不走味，贮茶不变色，越宿不易馊；泡茶沏以开水时，冬不易冷，夏不炙手；赏用日久，越安放细润，光洁古雅，有“世间茶具称为首”的赞誉。
艺术性与实用性的兼具，文化内涵与艺术表达形式的提高，使宜兴紫砂越出国境，饮誉世界。早在一九二六年和一九三O年，宜兴紫砂就分别在美国费城和比利时世界博览会获得金、银质奖，而今，宜兴紫砂世界更是人才济济，名家迭出，成绩卓著。他们创作的紫砂精品多次在国内外重要展评中获奖：在国内，先后获得国家质量银质、金质奖，全国陶瓷艺术展评四个一等奖，全国工艺美术百花奖等荣誉；在国际上，获莱比锡国际博览会金奖。
一九九O年和一九九一年连续两届获北京国际博览会金奖，并有许多精品入选中南海紫光阁和国内外博物院、馆珍藏，供国际友人，艺术名家鉴赏。近十多年，对外开放进一步扩大了宜兴紫砂的国际影响，海外渴望了解与认识紫砂，并悉心进行学术研究，艺术探求；欣赏收藏亦成风成潮，尤是港、台地区的博物馆，文物馆也踊跃参与竞购，得后视为珍品收藏。
一九八九年七月二十八日，台湾还专门出了一套紫砂邮票，共四枚，分别为清陈子跬南瓜壶，清陈鸣远束紫三友壶，清何心舟仿曼生十八式黄泥壶和清惠孟臣梨皮朱泥壶。
一九九一年一月十八日，台湾发行故宫名壶邮票一套五枚，其中清加彩方把壶亦为紫砂珍品。
【作者简介】吴美福，男，1956年10月生，福籍赣邑万年县，现定居县城。函授政治学本科学历。2007年任万年县吴姓文化研究协会会长至今年，2013年任江西赣东北吴文化研究中心理事会会长至今，2017年发起闽浙赣吴文化经济促进会。2013年参加发起“泰伯论坛”，多年来，致力于吴氏联谊恳亲，联系、联络各地吴家，走访了绝大多数国内各地宗亲和一部分海外宗亲，首届吴学体系建设研究会发起人。著有《浅谈吴学》即将出版。
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