文/吴美福
季札是活动于春秋末期的一位令孔子也仰慕的贤者，他不仅品德高尚，而且精通礼乐，目光远大，常能预言福凶，史书中记载了不少他的言行，读起来确实令人倍感钦佩。
季札是吴王寿梦的小儿子，作为一国王子，常代表吴国出使中原诸国，他的故事，也多见于这些出使途中。
以前的江苏江阴申港镇南边有一大片枣树林。有一天，季札到外地访问后回家，时值酷暑季节，季札与仆人头顶烈日匆匆赶路，在午后左右到达申港，实在是太疲倦了，主仆二人就在枣树荫下休息。正是枣子成熟的时节，红红彤彤的枣子，个头比一般枣子大，看着都吞唾沫 。季札不顾倦意，信步往高地上走，极目楚眺，远处一片金黄，稻浪滚滚，农民冒着酷暑，边劳动边欢快的唱着歌谣，好一幅和谐秀美的江南诗画，季札心里不免一阵阵悸动。
季札走到刚休息的地方，不见仆人，正要呼唤，只见仆人在摘枣子吃，不免放下脸来生气，仆人看见季札生气的样子，连忙哀求: “王爷大人，小人实在又渴又饿，又没有水喝，所以才会摘一些枣子填肚子，求你放过小人一马！” 季札转而一想，是哦，今天一早起来赶路，一粒米饭也没吃，又没带干粮，也难为他了。想到这，也就不追究啦，随即从身上取出一串钱，挂在枣树上，主仆二人便往家赶路。须刻，看林老人赶到，看着枣树上挂的钱，望着季札匆匆远去的背影，激动的热泪盈眶，手捧一串银钱，大声高呼: “王爷，您为国为民操劳，呕心沥血四处奔波，难道吃我几个枣子还要付钱吗？”
至今“枣树挂钱” 故事在中港一带仍传唱不衰。这个故事我在以前也讲过，今天重讲，是突出季扎高贵诚信的品德，与“季扎挂剑” 相媲美。
季札晚年住在舜过山查家湾，过着耕樵隐居生活。一天，他背着一捆樵柴下山，一脚踢到一个包袱，仔细一瞧，原来是一包碎银。他想，碎银一般是不甚富裕人家所有，丢银的人一定很焦急，便放下柴禾在路旁等了起来。约摸等了两个时辰，只见一位妇人一路慌慌张张地寻来。季札上前问那妇人，在找什么?妇人哽咽答道：家中婆婆生病，借了钱急于去抓药，谁知赶路急了，掉了钱袋。季札问明数量，确定无误，便递过银袋。那妇人见银两分毫不差，忙问老人尊姓大名，住在何处。季札答道：我是山野村人，不必多问，赶紧抓药为你婆婆治病吧。妇人含泪告别。后来，婆婆病好以后，婆媳两人感季札之恩，四处寻访未果。人们为纪念季札之德行，挺将婆媳居住的村改为“访钱村”，即今之“方前村”。
季札居住的申港镇是个繁华的闹市，闲遐之余，季札会到街上店里坐坐，唠唠家常，镇上的老百姓甚是喜欢他。他也隔三差到豆腐店里买豆腐，或用黄豆换豆腐吃，一来二去就与豆腐店老板混得很熟。
有一天，季札又来豆腐店聊天，问起老板，近来生意怎样？老板说生意不太好，有记账的比较多，欠着还不起。季札说不会吧。老板拿出记人家欠账的竹筒，里面全是欠条。季札就与老板说，这些欠豆腐钱的人都很穷，你比他们总要好些，我看就一笔勾销了吧，老板连声附和，说以后不去向他们讨了。此时，有人来店里用豆子换豆腐，老板忙着招呼去了。季札一看老板同意不去向欠钱的人讨账，就把竹简及竹简里的欠条扔进煮豆腐的灶里烧了。谁知老板见季札烧了欠条，瞪着眼眼厉声谴责季札的行为。此时季札明白了老板是说一套做一套的虚伪人。于是凭着记忆把欠钱人及数目一一记下来，到家里取了一竹简，把记欠钱的条子放进去，交给了老板，老板才不作声。
季札回去后，老板久久地沉思，最终被季札的品德感动了，把欠钱的人喊来，当着大家的面也烧了竹简。这个故就这样久久流传至，传唱不衰。
三则故事，不管次序先后，都映衬出季札诚信言行的可贵品质。“季札挂剑”也成为中国文化史上一个著名的典故，成为“诚信”的一个标志，传为千古美谈。为追崇季札，徐州、睢宁、山东张秋、泗洪张墩、延陵丁堰等全国多地建有挂剑台。
【作者简介】吴美福，男，1956年10月生，福籍赣邑万年县，现定居县城。函授政治学本科学历。2007年任万年县吴姓文化研究协会会长至今年，2013年任江西赣东北吴文化研究中心理事会会长至今，2017年发起闽浙赣吴文化经济促进会。2013年参加发起“泰伯论坛”，多年来，致力于吴氏联谊恳亲，联系、联络各地吴家，走访了绝大多数国内各地宗亲和一部分海外宗亲，首届吴学体系建设研究会发起人。著有《浅谈吴学》即将出版。
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