文/吴美福
春秋时期，吴王夫差酷爱养鸭，特在无锡东亭地区依河筑城垣以保护养鸭，由此鸭城名闻天下。据《舆地志》、《梅里志》史载：“鸭城在县东二十里，吴王牧凫鸭之处，即此城也。” 东亭鸭城，当年吴王养鸭的池塘尚在。塘水碧波，村童嬉水，想当年吴王、西施就在此处观鸭、戏鸭，正如清代诗人秦瀛诗云：“芦花芦叶响萧萧，略约泾皋放小舢。荒草吴王麻鹿径，小凫飞上鸭城桥。”鸭城桥，于元代末年建在鸭城渡口，明嘉靖年间由学士华察重建，为单孔石级拱形桥。此桥虽已无存，但桥柱、石料尚散落在周边。当时，鸭城桥的两副楹联名传四乡。
东向楹联为：碧水飞凫万古吴王圣迹；清溪映月千年学士遗规。西向楹联为：风帆远送东来吼岭穿云；虹桥高临西去隆亭接涨。
在鸭城桥附近的村民家中，刻有此楹联的半截石柱还在。如今在老鸭城桥附近，建有大鸭城桥和小鸭城桥，两桥相望，承接着千年历史的沧桑。鸭城桥旁依河而建的村落，虽然已经破旧，但门框上的“鸭城桥”门牌，仍保持着千年历史遗存的自然古村村名。古时候，鸭城桥村民将鸭视为“神”，并将鸭神与水神、风神并称为“三神”，供奉祭祀，以求平安富裕。
在鸭城桥，发现明末清初的民族英雄华抱山就生活在鸭城内。华抱山的故居就在鸭城桥村６２号。由当地吴歌手华祖荣传唱、朱海容整理出版的长篇英雄史诗《华抱山》，填补了汉族无长篇英雄史诗的空白。华抱山三代英雄事迹被创作成长篇吴歌流传至今，不仅是无锡人民斗勇斗智的典范，而且是吴地民俗文化的奇葩。
在鸭城桥桥西的朱井村，有一位当地农民的守护神———朱双倌，他是明末清初闻名于太湖流域的机智人物，运用智慧帮助贫困农民解决了一个又一个难题，被后人尊称为“鸭城田神”。朱海容先生创作的长篇电视剧本《鸭城田神》已公开出版，朱双倌的传奇故事，已入选《中国机智人物大观》。现保存保护了朱双倌的故居。
据考查，在鸭城桥地区还葬有数座无锡名人古墓，如鸭城桥北侧，有东林八君子之一、明万历进士、授吏部主事安希范之墓；在鸭城桥南侧牗兴塘河南岸牘，有清乾隆元年进士、擢内阁学士、累迁礼部右侍郎秦蕙田之墓；在鸭城桥北侧，有华太师次子华仲享之墓，墓前有石亭、驮石碑、石马、石羊、石翁仲等。２００２年，在朱井村曾发现明代早期一古墓，出土有褐釉陶罐、青花瓷碗等文物。
在鸭城内发现这里的民居，虽然处在闹市边缘，但农民仍生活在朴素、朴实的自然生态之中。鸭城，千年历史文化的遗存，比较完整地保存着原始生态历史风貌的乡村，是无锡不可多得的江南水乡村落的经典。
目前，无锡农村正酝酿着一场巨变。全市农村规划编制工作正在紧锣密鼓地进行，近日已进入专家论证阶段。把鸭城地区纳入历史文化遗产的保护范围，对珍贵的历史文化遗存进行严格保护；把鸭城地区规划建设成吴学文化之旅的特色景区势在必行。景区中包括：碧水鸭塘、鸭城古桥、鸭神群雕、鸭城舵船、鸭城石碑、鸭城村落、吴王观亭、西施琴楼、华氏故居、双倌故居、吴歌展馆、名人古墓等等，以周祥的规划加强保护、凸现特色、提高品位，来挖掘、丰富鸭城的历史文化内涵，逐步恢复原汁原味的鸭城风貌，使鸭城成为自然景观与文化景观和谐共存，历史文化与自然山水完美结合的水乡天堂。
【作者简介】吴美福，男，1956年10月生，福籍赣邑万年县，现定居县城。函授政治学本科学历。2007年任万年县吴姓文化研究协会会长至今，2013年任江西赣东北吴文化研究中心理事会会长至今，2017年发起闽浙赣吴文化经济促进会。2013年参加发起“泰伯论坛”，多年来，致力于吴氏联谊恳亲，联系、联络各地吴家，走访了绝大多数国内各地宗亲和一部分海外宗亲，首届吴学体系建设研究会发起人。著有《浅谈吴学》即将出版。
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