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文/郑鼎文

春秋战国时期虽然动乱不已，但基本的礼仪并没有丢失，最起码在形式上各诸侯国还是尊重周天子的，但有一个国家是个例外，那就是被中原各国称之为“荆蛮”的楚国。

楚国的先祖应该姓芈(音米)，据说是颛顼(音专须)帝之后，初封时只不过是个子爵。后世传至一个叫鬻(音欲)熊的，非常有学问，且智谋高远，就连周文王、武王也向其讨教过，于是后人便以熊为姓。后因勤王有功，被封于楚地，至熊渠时将楚国治理得井井有条，深得楚地民众的爱戴，于是僭(:jiàn越位之意)号称王。时周厉王暴虐，熊渠害怕，不久便勉强去掉了自己的王号。又传了八九代到熊通时，强暴好战，又有了称王之意，于是发动战争，迫使周边的几个小国向周天子上表建议封熊通为王，但没有得到周天子的准许。熊通恼羞成怒：“我楚之王号从来也不是你周王封的，而是民众拥戴而有，现在请你周天子册封只不过是给你面子，你封我也要称王，你不封我照样称王，看你能把我怎么样?”于是自封为王，是为楚武王。自此天下有了两王，而楚国从此也有了称霸中原之意。

虽然楚国很早就称王了，但却始终没有能真正称霸诸侯。到楚成王兵败城濮后，更是元气大伤。直至楚庄王即位，楚国才真正强大起来，最终成就了霸业。楚国之所以能真正称霸诸侯，首先在于楚庄王的个人能力和人格魅力，有两个事例足以说明问题。

公元前605年楚国大将斗越椒趁楚庄王出兵在外时发动叛乱，但楚庄王很快就平息了这场叛乱。于是庄王在宫内大摆筵席，举行盛大的庆功会。他下令群臣可以尽情畅饮，直喝到傍晚还未尽兴。于是庄王命令点燃蜡烛继续狂欢。看到群臣兴高采烈，庄王也非常高兴，就让自己的爱妃许姬给大家敬酒。这许姬人长得非常漂亮，故而引人注目。有了楚王最钟受的美人出来给大家敬酒，这宴会更加增添了几分欢快的气氛。可正当许姬给大家一一敬酒时，想不到一阵大风吹来，把大厅里的烛火全吹灭了。此时突然有人趁机扯住了许姬的衣袖想调戏她，这许姬不但人长得漂亮，还非常聪明，她并没有声张，而是趁机把那人的帽缨扯断，然后拿着那个人的帽缨跟庄王耳语道：“大王，刚才有人想调戏臣妾，臣妾已将那个人的帽缨摘了下来，现在请大王命令点灯，马上就可以查出调戏臣妾的那个人，请大王重罚这个好色之徒!”庄王听后却大声说：“今晚的宴会大家都要尽兴痛饮，而且大家都要把自己的帽缨摘下来，一醉方休!”大臣们自然不敢抗命，纷纷摘下了自己的帽缨。庄王这才命令点燃蜡烛。事后许姬埋怨庄王不为她出气，庄王却笑着说：“今天我与群臣尽情欢乐，命人在宫内饮酒直到晚上，本来就是寡人的过错，寡人过错在先，有人酒后失礼在后，也是有情可原的，如果为了这件事诛杀功臣，将会使爱国将士感到心寒，民众也就不会再为楚国尽力了。”这就是历史上著名的“绝缨大会”。后来楚庄王攻打郑国，副将唐狡只率领很少的人马便将郑国击败。庄王想重赏唐狡，唐狡却辞谢说：“绝缨会上，扯许姬衣袖的正是下臣，蒙大王不杀之恩，所以今日舍身相报。”庄王的胸襟由此可见一斑。其实楚庄王立志治理国家后，也没有忽略后宫的整治，立贤后樊姬为夫人主持后宫，以除宫闱之乱。这樊姬果然是贤妻良母，不但把后宫治理得一片平和，而且还能鼓励庄王任用贤能。一次庄王很晚才回宫，夫人樊姬便问：“大王如何这么晚才回来?”庄王说是与虞邱谈话，因非常投机才谈得时间长了。樊姬问这虞邱何人?庄王回答乃楚之贤人也。樊姬却说：“大王认为虞邱为贤人，我看未必如此。所谓贤人必须能向大王推荐很多能为大王所用之能人，而不是自己一个人为大王谋划。就象后宫一样，我还得每日选择美貌的宫人以供大王享用，何况大王的大臣呢?”庄王认为樊姬说的很有道理，第二天便跟虞邱说了。这虞邱从此果然开始为庄王遍访楚国贤能，将归隐山林的大贤孙叔敖推荐给庄王。庄王即拜孙叔敖为令尹，终于成就了霸业。以上两则故事说明，楚庄王之所以能够称霸中原并不是偶然的，显然与其非凡的能力和开阔的胸怀是分不开的。

公元前606年，楚国讨伐陆浑时经过洛阳，在周王城的郊外搞阅兵仪式，这好象就有点示威的意思了。周王室无可奈何，只好赶紧派王孙满前往犒军。楚庄王见周天子使臣来到，便不客气地问：“我听说大禹时期便铸了九个大鼎，这九鼎三朝相传，是为至宝，现在还在洛阳吧，请问能不能将那九鼎的大小与重量跟我说说呢?”显而易见，这话确实不该问，有点大逆不道了，冒犯了王室的威严。因那九鼎相传是大禹治水平天下后划分九州，熔化天下的铁器铸就的，这是王室正统的象征，也是权力和尊严的象征。楚庄王这么问，摆明了就是有觊觎(:jì yú非分的希望或企图)天下之意。这王孙满毕竟身为天子使臣，哪能被一个诸侯王吓倒呢?于是正色回答庄王：“三朝相传，是以德治天下而不在于宝鼎。过去大禹治理天下时，九州的长官进贡金属，铸成了九鼎。后来夏桀道德败坏，鼎便被迁到殷朝，殷延续了六百年。殷纣王残暴狂虐，鼎又被迁到周朝。如果天子道德美好，鼎虽然很小却重得移不动;如果天子道德败坏，鼎即使再重也容易移动。过去，周成王把九鼎安置在郏鄏(jiá rǔ地名，在洛阳西北)，占卜说过可以传世三十代，立国七百年，这是上天的意旨。如今周王室虽然衰微，可时间没到，上天的意旨难以改变。这鼎的轻重，岂是一般人可以随便问的?”楚庄王听罢，无言以对，觉得问鼎中原的时机也的确未到，只得撤军回国。

这就是楚庄王问鼎中原的故事，其实虽然王孙满的话不无道理，周室当时还没有完全失德，确实还有一定的影响力，并没有走到尽头。但从根本上说，要想获得政权，最重要的还是要看实力，没有强大的军事实力和民众的支持，再讲仁义道德也不行。由此看来，楚庄王不但雄才大略，也还有一定的自知之明。

【作者简介】郑鼎文，大学文化，中学高级教师(副教授)，中国先秦史学会会员，周公思想文化研究会常务理事，陕西省大雅礼乐文化促进会副会长，宝鸡炎帝与周秦文化研究会副会长，岐山周文化研究会会长，县社科联副主席，县政协文史研究员，省作家协会会员，曾任范家营高中校长和县老年大学首任校长，著有《周文化丛书》“三王卷”“典故卷”、《周公演义》《品味周公庙》等9本书，在报刊发表文章500多篇。先后应邀参加了武汉、成都、兰州、上海、宝鸡、西安、天水等地的30多场学术研讨会。

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