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中国报道讯(通讯员郑鼎文)秦穆公用五张黑羊皮换来一个治国能臣而加以重用，成为春秋时期君王求贤的著名范例，也成了历史的千古美谈。这个治国能臣就是百里奚，人称“五羊皮大夫”。正是在他和蹇叔等人的辅佐之下，秦国才日渐强盛，称霸春秋诸侯，最终东进兼并六国，完成了统一天下的千秋伟业。

百里奚是春秋时期的虞国人，早年家里十分贫穷，直到中年才娶上媳妇。但是百里奚胸有大志，不甘心就这样在家里做一辈子农夫，他满腹才学，希望能够找一个地方施展抱负。尽管妻子没有多少学问，但她理解百里奚，支持丈夫出去闯荡，自己在家尽心照顾老人和孩子。

百里奚先去的是齐国。但是没有人赏识他，他只好流落街头，靠乞讨度日。后来又去了宋国，与蹇叔志趣相投结为兄弟。蹇叔有个朋友叫宫之奇，后来在虞国当上了大夫，蹇叔就推荐百里奚回自己的家乡虞国。宫之奇果然举荐百里奚任中大夫，帮助他治理虞国。百里奚做了官以后，就抽空回家看望妻儿，哪知因为过去了很多年，妻子早就带着儿子到外地谋生去了。

恰在在百里奚出任虞国大夫期间，晋国向虞国借路讨伐虢国，宫之奇以“唇亡齿寒”的道理劝谏国君，但是国君因为贪图晋国进献的宝玉和名马，没有听从宫之奇的意见。百里奚看透了虞国国君是个昏庸无能的人，就劝阻宫之奇不要再劝谏了。他说，劝谏这样的人等于把珍珠丢在路上。结果，晋国在消灭了虢国以后，返回时顺路就把虞国消灭了。虞国灭亡了，百里奚也成了晋国的俘虏。晋国国君听说百里奚很有才能，就想重用他。可百里奚无论如何不愿在言而无信、消灭了自己的国家的晋国做官。晋国国君几次召见，他都没有答应。

当时秦国正和晋国交好，晋国国君晋献公把自己的女儿嫁给了秦穆公。晋献公见无法招降百里奚，干脆把他当作陪嫁奴仆送给了秦国。百里奚此时已到古稀之年，年龄这么大还被陪嫁，他觉得是巨大的耻辱，于是半路上逃跑到楚国。想不到来至楚国，他竟被当作奸细抓起来，发配到南海放马。

然而机会还是来了。正欲图谋大业、求贤若渴的秦穆公听说百里奚是个很有才干的人，就打算用重金赎回他。可又担心楚国知道了底细不放人，就派人前往楚国对楚王说：一个叫百里奚的陪嫁奴仆跑到了楚国，我们愿意用一个奴仆的市价五张黑羊皮换回去严加惩处。楚王根本不知道百里奚是个大人才，乐得做人情给了秦国。

百里奚来到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。百里奚推辞说，自己是亡国之臣，不值得询问。秦穆公说：“虞君不重用你，因而亡国了，不是你的过错啊。”秦穆公与百里奚谈论国事数日，对其十分赏识。于是让其管理国家大事，号称：“五羖(gǔ公羊特指百里奚)大夫”。这时百里奚已经年过七旬。

百里奚担任秦相国期间，内修国政，教化天下，恩泽施于民众。他虽贵为国相，但劳作不乘车马，暑热不张伞盖，在都城办事不用车马随从，不用甲兵护卫。这种平易朴素的品行，不仅为百官树立了榜样，也以实际行为感化了百姓。以致在他死后，“秦国男女流涕，童子不歌谣，春者不相许。”在外交上，百里奚施德于诸侯，树立了秦国的威信，为秦穆公称霸奠定了基础。秦穆公十三年(前647年)，晋国发生饥荒，请求秦国接济粮食，秦穆公询问群臣该怎么办，有人认为应当借机伐晋。百里奚不同意，说道：“天灾流行，国家代有。救灾、恤邻，道也。”秦穆公采纳了百里奚的意见，运粮食给晋国。秦国粮船从雍都到绛地络绎不绝。这就是历史上著名的“泛舟之役”。晋国的百姓吃到了救命粮，无不感激秦国的恩德。

秦穆公33年(前627年)，秦穆公乘晋文公去世的机会，企图插足中原，实现霸主之梦。百里奚和蹇叔苦苦劝谏，可秦穆公就是听不进去，一意孤行，派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙带兵偷袭郑国。结果被晋军截击，秦师全军覆没，三员秦将被俘。后来三将被放回，在铁的事实面前碰灵醒的秦穆公对他们说：“我因为不听百里奚、蹇叔的忠言，才使你们受到了屈辱，你们又有什么罪过啊?”

百里奚在秦穆公时期，身为相国，政事无不参预。他为相期间，秦国建树国威的几件大事，秦人都归功于他，口碑载道，传颂不绝，到了秦孝公时，还有人在相国商秧前称颂百里奚。

百里奚作为杰出的政治家，在晚年建树了辉煌的业绩。他依靠出众的才智和超群的谋略，使僻处一隅的秦国逐渐强大起来，为秦国取得霸主地位，起了不可低估的作用。秦霸西戎，与晋国抗衡，成为诸侯争霸中举足轻重的一方势力，都是秦穆公时期完成的。这固然是穆公雄才大略，善于用人的结果，但与百里奚的相业也是分不开的。可以说，秦穆公正是因为得到了百里奚，在其辅佐之下才最终成就霸业，成为春秋五霸之一。

稍加分析不难看出，本是一介农夫的百里奚，从陪嫁奴仆到“一人之下万人之上”的一国之相，关键在于有“敬德保民”之心，经天纬地之才，运筹帷幄之谋。在那样的年代，这显然是自学成才的结果。正像一句俗话所说的那样，有才能的人活在世上，就像锥子装在兜子里，他的尖迟早会冒出来的。而要获得真才实学，就得靠自己平时自觉地勤奋学习，逐渐地积累知识。机遇偏爱有准备的头脑。只要学得了真本事，一旦有“蹇叔”们的举荐，“秦穆公”的赏识，便就可以大显身手，实现自己的远大抱负和人生价值了。从某种意义上来说，用五张黑羊皮换来的地位卑贱的七十老翁百里奚，简直抵得上几十万大军!

【作者简介】郑鼎文，大学文化，中学高级教师(副教授)，中国先秦史学会会员，周公思想文化研究会常务理事，陕西省大雅礼乐文化促进会副会长，宝鸡炎帝与周秦文化研究会副会长，岐山周文化研究会会长，县社科联副主席，县政协文史研究员，省作家协会会员，曾任范家营高中校长和县老年大学首任校长，著有《周文化丛书》“三王卷”“典故卷”、《周公演义》《品味周公庙》等9本书，在报刊发表文章500多篇。先后应邀参加了武汉、成都、兰州、上海、宝鸡、西安、天水等地的30多场学术研讨会。

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