文/吴美福
柏举之战是春秋时期一个重大事件，是以弱胜强、以小搏大典型战役，开长距离奔袭、大纵深作战成功的先河，影响后来战争的历史。
公元前506年（周敬王十四年），吴王阖闾率领的3万吴国军队深入楚国，在柏举（今湖北省麻城市境内，一说湖北汉川北）击败楚军20万主力、继而占领楚国首都。这种远程作战成攻的战役，在当时影响重大。
在战争中，吴军灵活机动，因敌用兵，以迂回奔袭、后退疲敌、寻机决战、深远追击的战法而取胜。
此战是中国古代军事史上以少胜多、快速取胜的成功战例。
在春秋时期，吴国在吴君寿梦继位后开始崛起。晋国为与老牌帝国楚国争霸，晋国采取正确外交政策和军事策略，采取联吴制楚之策，派楚国流亡到晋国的原大臣屈巫带一队战车来到吴国，教吴人乘车、御射、列阵，吴军由此学会了战车战术。吴国与晋国成了战略合作伙伴关系，此后的吴国经济、文化也得到长足的发展，国力逐渐强大起来。寿梦立吴王后，与强大的老牌帝国楚国争夺江淮地区的霸权。公元前584年（周简王二年），吴军新编水陆大军齐出，一举攻下楚国淮河重镇州来（今安徽省凤台县）。此后近60年间，双方先后发生过十次大规模的战争。在这十次战争中，吴军全胜六次，楚军全胜一次，互有胜负三次。公元前515年（周敬王五年），吴国公子光取得吴国王位，称吴王阖闾。阖闾继位后，任用楚国亡臣伍子胥、伯嚭为谋士、齐人孙武为将军，教授兵法，操练队伍，使吴国出现国富兵强的势头。
楚国是南方大国，春秋以来吞并的诸侯国最多，但是自公元前516年（周敬王四年）楚昭王即位后，对内大肆腐朽，对外又与周边国家搞摩擦不断如唐、蔡等国不和。公元前512年（周敬王八年），吴王阖闾在先后灭掉楚国的附庸小国徐国和钟吾国后，想趁机大举伐楚，但孙武认为楚国实力仍很强，便进言道：“楚国是天下强国，非徐国和钟吾国可比。我军已经连灭二国，人疲马乏，军资消耗，不如暂且收兵，蓄精养锐，再等良机。”伍子胥也劝吴王道：“人马疲劳，不宜远征。”并献策说：“现今楚国内部不和，我军如用一部人马出击，楚军必定全军出动，等楚军出动后，我军再退回，这样经过几年后，楚军必然疲惫不堪。那个时侯，便可考虑大举伐楚。”
吴王采纳了伍子胥、孙武的建议，将吴军分为三支，轮番骚扰楚军。当吴军的第一支部队袭击楚国边境的时候，楚国即派大军迎击。待楚军出动，吴军便往回撤。而楚军返回时，吴军的第二支部队又攻入了楚国边境，如此轮番袭扰楚国达6年之久，吴军先后袭击楚国的夷（今安徽省涡阳县附近）、潜（今安徽省霍山县东北）、六（今安徽省六安市北）等地，致使楚国连年应付吴军，人力物力都被大量耗费，国内十分空虚，楚军将士疲于奔命，斗志沮丧，这是吴国首创“游击战”的打法，取得了相当不错的战绩。
公元前507年（周敬王十三年），蔡国国君蔡昭侯、唐国国君唐成公，为报楚令尹子常（囊瓦）的勒索和被拘三年之仇，背叛楚国，与晋、吴结盟，使楚北侧失去屏障。公元前506年（周敬王十四年）春，应蔡国之请，晋、齐、鲁 、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾18国诸侯在召陵（今河南省郾城县东）会盟，共同谋划用武力打击楚国，把强大的老牌帝国楚国彻底打瘫痪。同年农历四月，晋国又指使蔡国出兵攻击灭了楚的附庸国沈国。楚国于同年秋发兵围攻蔡国。吴国君臣认为应是打击进攻楚国的良机已至，决定以救蔡为名，经淮道秘密绕过大别山脉，从楚国守备薄弱的东北部突入楚境，仍以大纵深迂回对楚国实施打击。
公元前506年（周敬王十四年）冬，吴王阖闾亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，阖闾的胞弟夫概为先锋，倾全国3万水陆之师，乘坐战船，由淮河溯水而上，直趋蔡国边境。子常（囊瓦）见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，回师防御本土。当吴军与蔡军会合后，另一小国唐国也主动加入吴蔡两军行列。于是，吴、蔡、唐三国组成联军，浩浩荡荡，溯淮水继续西进。进抵淮汭（今河南潢川，一说今安徽凤台）后，孙武突然决定舍舟登陆，由向西改为向南。伍子胥不解其意，问孙武：“吴军善于水战，为何改从陆路进军呢？”孙武答道：“用兵作战，最贵神速。应当走敌人料想不到的路，以便打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，吴军优势难以发挥，而楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”说得伍子胥点头称是。就这样，孙武挑选3千5百名精锐士卒为前锋，迅速地穿过楚国北部的大隧、直辕、冥阨三关险隘（均在今河南省信阳市以南，河南、湖北两省交界处），直趋汉水，深入楚国腹地，不出数日，挺进到汉水东岸，达成对楚国的战略奇袭。
当吴军突然出现在汉水东岸时，楚昭王慌了手脚，急派令尹子常、左司马沈尹戌、大夫史皇等，倾全国兵力，赶至汉水西岸，与吴军对峙。
左司马沈尹戍鉴于分散在楚国各地的兵力尚未集结，易被吴军各个击破，难以阻止吴军突破汉水的防御；又针对吴军孤军深入，不占地利的弱点，主张充分发挥楚国兵员众多的优势，变被动为主动：向令尹子常建议：由子常率楚军主力沿汉水西岸正面设防。而他本人则率部分兵力北上方城（今河南方城），迂回吴军的侧背，毁其战船，断其归路。尔后与子常主力实施前后夹击，一举消灭吴军。
子常起初也同意了沈尹戍的建议。可是在沈尹戍率部北上方城后，楚将武城黑却对子常说：“如果等待沈尹戍部夹击，则战功将为沈尹戍所独得，不如以主力先发动进攻，击破东岸吴军，这样令尹之功自然居于沈尹戍之上。”大夫史皇也说：“楚人讨厌你而赞扬沈尹戍。如果沈尹戍先战胜吴军，功在你之上，你的令尹之位也就难保了。最好赶快向吴军进攻。” 那么，令尹是个什么官职？令尹是春秋战国时期楚国最高的官职，它相当于后来的丞相。令尹的职责是掌管政务、主持国事、发动战争，是能够掌管一国军政大权的人，一般由楚国贵族担任。
公元前506年冬，吴王阖闾亲率其弟夫概和伍子胥、伯嚭、孙武等，出动全国之兵，乘船溯淮水西进。至战略要地州来，舍舟于淮汭，登陆前进，直趋汉水，深入楚腹地，达成对楚的战略奇袭。当吴、楚两军在汉水对峙时，楚将沈尹戌鉴于分散在楚国各地的兵力尚未集结，易被吴军各个击破，难以阻止吴军突破汉水的防御的特点，又针对吴军孤军深入，不占地利的弱点，主张充分发挥楚国兵员众多的优势，变被动为主动：由令尹子常凭借汉水之障与吴军周旋，正面牵制吴军，自己去方城调集楚国兵力，迂回至吴军侧后，毁坏吴军舟船，阻塞三关，断其归路，然后与子常军实施前后夹击，歼灭吴军。
值沈尹戌赶赴方城调兵之际，武城大夫黑认为楚军不宜进行持久战，主张速战速决。大夫史皇亦迎合子常贪功之心，怂恿其速战。子常听信二大夫之言，又错误地估计了战场形势，以为凭自己的实力可以击败吴军，于是改变与沈尹戌商定的夹击吴军计划，不待沈尹戌军到达，擅自率军渡过汉水攻击吴军。
吴君臣得知楚军夹击之谋，又见子常军渡河来攻，为避免腹背受敌，改变原定在江、汉腹地与楚军决战的计划，由汉水东岸后退，调动楚军于不利地形。子常错误地认为吴军畏楚而退，紧追不舍，企图速胜。在小别至大别间，连续三战，楚军受挫，锐气大减。子常意欲弃军逃命，但受到史皇指责，只得勉强继续作战。
吴国君臣见楚军主动出击，遂采取后退疲敌、寻机决战的方针，主动由汉水东岸后撤。子常中计，挥军直追。吴军以逸待劳，在小别（山名，今湖北省境内）至大别（山名，今湖北省境内）间迎战楚军，三战三捷。子常连败三阵，便想弃军而逃。史皇对他说“国家太平时，你争着执政，现在作战不利，你就想逃跑，这是犯了死罪。现在你只有与吴军拼死一战，才可以解脱自己的罪过。”子常无奈，只得重整部队，在柏举（今湖北麻城，一说湖北汉川）列阵，准备再战。
公元前506年（周敬王十四年）农历11月18日，吴军停止后退，在柏举与楚军对阵。吴军先锋夫概认为应先发制人，他对吴王阖闾说：“子常这个人不仁不义，楚军没有几个愿为他卖命。我们主动出击，楚军必然溃逃，我军主力随后追击，必获全胜。”阖闾不同意夫概意见。
夫概回营后，对部将说：“既然事有可为，为臣子的就应见机行事，不必等待命令。现在我要发动进攻，拼死也要打败楚军，攻入郢都。”于是率领5千敢死队，直闯楚营。果然楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾见夫概部突击得手，乘机以主力投入战斗，楚军很快便土崩瓦解。史皇战死，子常弃军逃往郑国。
丧失主帅的楚军残部纷纷向西溃逃，吴军乘胜追击，到柏举西南的清发水（今湖北省安陆市境内涢水）追上楚军，阖闾欲立即展开攻击，夫概认为乘其半渡而击，必获大胜。楚军见吴军追至而未进攻，急于求生，争相渡河。待其半渡之时，阖闾挥军攻击，俘虏楚军一半。
渡过河的楚军逃到雍澨（今湖北京山县境），正埋锅做饭，吴军先锋夫概部追到，一阵猛烈打杀，楚军仓惶逃走。吴军吃了楚军做的饭，继续追击。楚左司马沈尹戍得知子常（囊瓦）主力溃败，急率本部兵马由息（今河南息县境）赶来救援。吴军先锋夫概部在沈尹戍部突然的凌厉反击下，猝不及防，一下被打败。吴军主力赶到后，孙武指挥部队迅速将沈尹戍部包围。尽管沈尹戍左冲右突，奋勇冲杀，受伤三处仍无法冲出包围。最后沈尹戍见大势已去，遂令其部下割下自己的首级回报楚王。
楚军失去主帅，惨败溃逃。此后，吴军又连续五战击败楚军，一路向郢都扑去。楚昭王得知前线兵败，不顾大臣子期、子西的反对，带领亲信逃走。昭王西逃的消息传到部队中，楚军立即人心涣散，子期率部分精兵赶去保护楚王，子西则率残兵西逃，吴军于公元前506年（周敬王十四年）农历11月29日攻入楚国都城郢都（今湖北省荆州市荆州区城北）。柏举之战遂以吴军的胜利而告结束。
楚昭王出逃后，先逃到云梦，再逃到郧国，郧公之弟要杀楚昭王，不得已楚昭王流亡到随国，方才安定下来。
柏举之战是春秋末期一次规模宏大、影响深远的大战。吴国在经过6年的“疲楚”战略后，一举战胜多年的老牌帝国强敌楚国，给长期称雄的楚国以空前的创伤，从而使吴国声威大振，为吴国进一步争霸中原奠定了坚实的基础。开创了“游击战” 的先河，以长距离、大纵深、大迂回作战取得了辉煌的战果。
柏举之战是孙武在历史上唯一留下的带兵作战之纪录，也是战略上之经典之作。柏举之战是春秋末期一次规模宏大、影响深远的大战，史学家称它为“东周时期第一个大战争”。吴国在经过6年的疲楚战略后，一举战胜强敌楚国，给楚国以巨大的创伤，使吴国声威大振，为吴国进一步争霸中原奠定了坚实的基础。柏举之战，孙武以3万兵力，击败楚军20万，创造了中国战争史上以少胜多的著名战例。战国时期的军事家尉缭子曾赞道：“有提三万之众，而天下莫当者谁?曰武子也”。在这场战争中可看出战争的起因都是君主无道而产生，楚平王听信谗言，杀了伍子胥一家人，使之流亡于吴国，造下了楚国败亡之因，而日后继位之楚昭王更不修其德，任用奸臣，又长期欺压邻邦之小国，使得原本忠楚国之唐、蔡二国倒戈相向，因之楚国之拜可谓自食其果。
战国时期的军事家尉缭子：“有提三万之众，而天下莫当者谁？曰武子也”。魏昌《楚国史》：柏举之战,吴几乎灭楚。范文澜：东周时期第一个大战争。吕思勉：中国历史上以少胜多对比最悬殊的战役。
【作者简介】吴美福，男，1956年10月生，福籍赣邑万年县，现定居县城。函授政治学本科学历。2007年任万年县吴姓文化研究协会会长至今年，2013年任江西赣东北吴文化研究中心理事会会长至今，2017年发起闽浙赣吴文化经济促进会。2013年参加发起“泰伯论坛”，多年来，致力于吴氏联谊恳亲，联系、联络各地吴家，走访了绝大多数国内各地宗亲和一部分海外宗亲，首届吴学体系建设研究会发起人。著有《浅谈吴学》即将出版。
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